Cause astronomiche di variazione del flusso di radiazione ad onda corta
Nell’ambito dei fattori astronomici che possono influenzare il clima è opportuno
ricordare che l’attuale orbita della Terra è leggermente ellittica con il Sole
collocato in uno dei fuochi dell’ellisse. Di conseguenza l'intensità’ dei raggi
solari che raggiungono la superficie terrestre varia intorno al suo valore
medio. Questo rende il flusso di energia del 3.5% più intenso rispetto al valore
medio in gennaio, del 3.5% più debole in luglio. L’orbita terrestre passa da una
configurazione perfettamente circolare ad una fortemente ellittica e pio di
nuovo ad una circolare in circa 100mila anni.
Oltre alla eccentricità, altri elementi e precisamente l'obliquità e la
precessione dell’asse terrestre possono indurre fenomeni climatici con periodi
rispettivamente di 41mila e di 21 mila anni. Questi parametri orbitali sono
responsabili dei periodi di glaciazione ed interglaciazione (teoria di
Milankovitch). Esso influenza soltanto la distribuzione stagionale e geografica
della radiazione solare.